우울증, 초기증상은 무엇이며 대처해야할 방법은?
우울증
여러분들은 과연 우울증에 대해서 어느 정도 알고 계실까요? 우울증은 연령층에 상관없이 오는 증상이라고 합니다.
그렇다고 해서 우울증을 가볍게 여기고 넘어가서는 절대 아니 되며, 우울증은 충분히 극복할 수 있는 증상 중 하나입니다.
우울증은 초기 대처법이 가장 중요하다고 알고 있습니다. 그럼 과연 초기증상은 무엇이고, 어떻게 대처하는 게 좋을지 한번 알아보도록 하겠습니다.
1. 우울증이란?
보통 사람들은 우울증이라는 단어로 표현을 하지만, 실제로는 우울증보다는 우울장애가 정식 명칭입니다. 우울장애는 침울한 기분이나 의욕 저하 따위가 지속되는 정신 이상 상태의 하나이며, 과거에는 조증가 함께 기분장애로 분류가 되었으나, 현재는 우울장애로 따로 분리가 되어있습니다.
우울장애는 생각의 내용, 사고 과정, 동기, 의욕, 관심, 수면 등 전반적인 정신 기능이 지속적으로 저하되고, 일상생활에서도 악영향을 미치는 상태를 의미하고 있습니다. 정식의학에서 말하는 우울한 상태란 이러한 과정에서 일시적으로 기분이 저하되는 상태를 뜻하는 것이 아닙니다.
2. 우울증의 원인
우울증의 확실한 원인은 아직 명확하게 밝혀진 바가 없습니다. 다만 다른 정신 질환과 마찬가지로 다양한 생화학적, 유전적, 환경적 요인이 우울증을 일으킨다고 알려져 있습니다.
우울장애는 우울 척도 점수에 따라서 경도, 중등도, 고도 우울 수준으로 나뉘게 됩니다. 경도 우울 수준에 머무를 경우 우울증과 관련된 증상을 보여도 일상생활이 가능한 수준이나, 중등도 수준부터는 보통의 생활에 대해서 어려움이 있고, 극단적인 행동을 보일 수도 있으며, 중등도~고도 수준의 우울 척도가 나온 사람이라면 모든 경우의 수를 다 제외해 놓고 약부터 복용하는 게 제일 좋습니다.
3. 우울증 종류
3-1 생화학적 요인
뇌 안에 있는 신경전달물질과 호르몬 이상, 생체 리듬의 변화와 관련이 있다고 알려져 있습니다.
3-2 유전적 요인
일란성쌍둥이의 경우, 한 명이 주요 우울증을 앓고 있으면 다른 한 명도 우울증이 걸릴 확률이 50% 정도 된다고 알려져 있습니다. 따라서 주요 우울증 발병에 유전적 요소가 작용하는 것은 명확하다고 합니다. 그러나 유전적 요소로 설명되지 않는 요인도 우울증 발병에 영향을 끼치고 있으며, 현재까지 주요 우울 장애와 관련하여 일관성 있게 보고된 유전자 이상은 없다고 알려져 있습니다.
3-3 환경적 요인
스트레스만으로 주요 우울증이 생기는 것은 아닙니다. 그러나 스트레스는 우울증 증상 발현에 영향을 많이 준다고 알려져 있으며, 살다 보면 대처하기 어려운 상황이 우울증 유발의 환경적 요인이 된다고 합니다. 사랑하는 사람을 잃는다거나, 경제적 문제, 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있습니다. 다음 사진을 예로 들 수 있습니다.
4. 우울증의 증상
우울증이라고 무조건 치료가 필요한 것은 아닙니다. 하지만 다음과 같은 특징이 있다면 치료가 필요하다고 합니다. 이러한 우울증은 정상적인 우울증과는 다르다고 볼 수 있다고 합니다.
①
일시적인 우울 상태라면 대게 며칠 안에 괜찮아지기 마련이지만, 우울 증상이 2주 이상 오래간다고 하면 치료가 필요할 수 있습니다.
②
입맛이 없어서 전혀 식사를 할 수가 없고, 잠을 거의 못 자는 상황이 발생하게 된다면 식욕과 수면 문제가 심각하다고 보이는 것이므로, 약물 치료가 필요한 상태임을 의미하는 아주 중요한 증거라고 볼 수 있습니다.
③
우울증 환자들은 스스로 우울증으로 인한 정신적 고통을 견디기가 매우 힘들다고 느낍니다. 이러한 상태가 낫지 않고 계속될 것이라는 비관적은 예상이 들게 되면, 극단적 선택을 시도할 수도 있다고 알려져 있습니다. 이럴 때는 혼자 힘으로 회복하려고 하기보다는, 정신과 의사 선생님의 도움을 받는 것이 가장 좋은 방법이라고 할 수 있습니다.
④
우울증 상태에서는 여러 가지 일이 잘 안 될까 봐 많이 걱정하지만, 정작 그 일을 해결하기 위한 실행 능력은 매우 떨어진다고 알려져 있습니다. 가정주부가 살림을 전혀 못하는 경우나, 학생이 공부를 할 수 없는 경우, 직장인이 본업에 전혀 집중을 못하는 경우도 이와 같다고 볼 수 있습니다.
⑤
우울증 증상 중에는 정신병적 증상인 환각이나 망상이 동반되는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 이러한 경우 자타해 위험성이 높으므로, 우울 증상의 심각도와 상관없이 의사와 상담을 하시거나 치료를 진행하시는 것이 가장 좋습니다.
⑥
우울증의 진단 기준은 다음과 같습니다.
＊ 2주 이상, 거의 매일 지속되는 우울한 기분
＊ 일상 대부분의 일에서 관심 및 흥미가 감소
＊ 식욕 감소 또는 증사(체중 감소 및 증사, 한 달이 5% 이상)
＊ 불면 또는 과다 수면
＊ 정신운동 지연 또는 정신운동 초조
＊ 피곤 또는 에너지의 감소
＊ 무가치감, 부적절한 죄책감
＊ 집중력 저하, 우유부단
＊ 반복적인 극단적 선택의 대한 생각
위에서 언급한 증상 중 5개 이상(1,2번 중에 하나 이상 포함)이 있고, 이러한 증상이 일상생활을 심각하게 저해한다고 하면 우울증으로 진단할 수 있습니다.
5. 우울증의 치료
우울증의 치료 방법에는 크게 4가지로 볼 수 있습니다.
5-1 약물치료
현재 사용되는 항우울제는 대부분 비슷한 효능을 보입니다. 약물 투여 2~3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 대게 4~6주 정도 지나면 충분한 효과가 나타난다고 합니다. 약물을 충분한 용량으로 충분한 기간 동안 사용한다면 전체 환자의 2/3은 효과를 볼 수 있습니다.
약물 치료로 우울증 증상이 호전되더라도, 크게 6개월 정도는 약물 치료를 지속적으로 진행해야지만 재발을 예방할 수 있으며, 이렇게 장기간 약물치료를 진행해도 신체에 특별한 위험성은 없으며 중독성도 거의 없습니다.
5-2 정신 치료(심리 요법)
우울증을 유발한 스트레스에 대처하는 능력을 향상하는 방법으로 현재의 증상을 조절하는 치료 방법입니다. 우울증이 재발하지 않도록 개입하는 효과도 있으며, 정신 치료를 효과적으로 받으면 우울증이 치료될 가능성이 높을뿐더러, 전반적인 정신 건강도 향상되며 치료 전보다 만족스러운 삶을 살게 되기도 합니다.
5-3 전기 경련 요법
우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나로 볼 수 있습니다. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빠르며, 수일 내지 1~2주면 치료 효과를 볼 수 있습니다. 합병증이 발생할 확률도 낮으며, 극단적 선택을 할 위험성이 높은 경우 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용하는 치료법입니다.
5-4. 반복적 경두개 자기 자극법
경두개 자기 자극으로 뇌가 자극되면 일련의 복잡한 과정을 거쳐 흥분성 또는 억제성 효과가 나타납니다. 경두개 자기 자극의 기술적 원리는 코일에 짧고 강한 전류를 흘려 급격히 변화하는 자기장을 유발하고, 이 자기장이 다시 전기장을 유발해 사람의 두피 위를 자극할 때 대뇌의 신경세포를 흥분시킨다고 합니다. 다양한 정신-신경계 질환이 있는 환자에게 치료용 목적으로 사용되며, 우울증에 효과를 볼 수 있다고 알려져 있습니다.
모든 치료법에는 자신의 의지로는 회복될 수 없으며 자연치유도 될 수 없습니다. 우울장애는 직접 경험해 보지 안흥면 절대 이론적으로 이해할 수 없는 증상이며, 주변 사람들의 감정적인 위로나 격려는 오히려 질환을 더욱 악화시킬 수 있다고 합니다.
요즘에는 치료법이 많이 개발되고 적용되고 있기 때문에 치료를 제때 받는다면 충분히 호전될 수 있는 증상입니다. 치료를 완료하더라도 재발방지 대책을 적절하게 마련해야 하며, 치료를 받지 않고 방치할 경우 최악의 경우라면 극단적 선택을 할 수도 있으며, 다른 질병이 생길 수 있으므로 반드시 전문의와 상담을 통해 치료하는 것이 매우 중요합니다.
우울장애는 모든 인간이 살아가는 동안에 경험하게 되는 정상적인 '낙담'과는 매우 다르다고 합니다. 낙담을 일시적이며, 스스로 또는 가족과 친구의 도움으로 극복할 수 있지만, 우울장애는 심각한 고통과 사회적 고립을 초해할 수 있으므로 가능한 전문의에 도움을 받는 것이 가장 좋습니다.
모든 사람들이 하루하루 항상 편하게 살아가며, 즐거운 일만 가득하지는 않겠지요. 물론 그건 저 또한 마찬가지입니다. 하지만 긍정적으로 밝은 생각을 하고, 좋은 일만 생각하며
'나는 행복하고 즐겁고, 중요하며 필요한 사람이다'
라는 자기 암시의 효과로 하루하루 생각을 하다 보면 정말 생각한 대로, 아니면 본인이 원하는 그런 사람이 될 거라고 저는 생각하고 있습니다. 하루하루 힘내시고 항상 좋은 일만 가득하시길 기도하겠습니다.
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